Anteriormente abordamos el concepto de Sistema de Referencia, se trata de algo fundamental a la hora de definir el lugar donde se encuentra un objeto. Algo que hay que tener en claro, es que toda posición es relativa.
El punto de vista que plantea la Física a la hora de definir una posición no difiere mucho de la forma en que se suele usar en la vida cotidiana, normalmente definimos una posición con respecto a algo, un edificio, parque o sitio conocido.
Uso del concepto de Posición en la vida cotidiana
Pensemos en una situación muy concreta, tal vez un padre, familiar o amigo con el que quedaron para encontrarse en un punto, lo más común es que a la hora de definir nuestra posición la asociemos a un punto conocido por los dos, un ejemplo sería “Estoy a una cuadra del supermercado, para el lado de la plaza”.
Si analizamos el ejemplo anterior, vemos claramente que la posición se asocia de forma cotidiana a puntos que usamos como referencia para describir la posición o lugar donde se encuentra un objeto e incluso para describir nuestra posición.
Definición de Posición
La Posición desde el punto de vista de la Física es:
“Lugar donde se encuentra un cuerpo con respecto a un Sistema de Referencia. La Posición es una magnitud vectorial con inicio en el origen del Sistema de Referencia usado y fin en el punto donde se encuentra el objeto analizado”
Cabe mencionar que la unidad a usar para la Posición en el Sistema Internacional de Unidades es el metro ya que se trata de una longitud. La forma de resumir la posición puede ser cualquier letra, normalmente, a nivel básico se usa la letra “x” debido a que usaremos el eje x en un sistema de coordenadas cartesiano.
¿Cómo definir formalmente una posición?
Para definir de forma correcta una posición es importante escoger de forma adecuada un Sistema de Referencia que realmente nos sea útil en cada momento. Si prestamos atención a la definición de posición notaremos que es una magnitud de tipo vectorial, por lo que, al menos de forma introductoria, será conveniente que pertenezca al mismo plano y si es posible a la misma Dirección, por ejemplo, usar una referencia que se encuentre en la misma carretera.
Por ejemplo, al usar un edificio que se encuentre en la misma calle, podremos decir fácilmente, estoy en tal calle, a dos cuadras a la izquierda de la plaza.
Recordemos que un vector requiere de una dirección, en este caso sería la calle, el módulo son las dos cuadras, el sentido sería la izquierda, el origen la plaza y el final es quien describe su posición.
Manejo de distintas posiciones con respecto al un Sistema de Referencia
Imaginemos una situación sencilla donde debemos visitar dos lugares que se encuentran por la misma calle, supongamos que por un lado tenemos que ir a una casa de pagos, esta se encuentra a 100 metros a la izquierda de un supermercado muy conocido y por otro lado debemos ir a una frutería que se encuentra a 250 metros a la derecha del mismo supermercado.
En este caso, si deseamos usar el mismo Sistema de Referencia(S.R.) porque nos es conveniente, podremos decir que si es Supermercado al ser el S.R. sería el punto cero, entonces debemos decir que la frutería esta sobre esa línea recta que es la calle a 250 metros positivos pero la casa de pagos estará a unos 150 metros pero negativo con respecto a nuestro S.R.
¿Supone algún problema tener posiciones negativas?
Lo cierto que definir posiciones como negativas no solo no suponen ningún problema desde el punto de vista de la Física, es más, es necesario justamente para saber correctamente la posición de algo pero también para definir conceptos como el de velocidad, desplazamiento y aceleración, si nos enfocamos puramente en la Cinemática.
Veamos algunos ejemplos de posición
Según la figura, podemos ver que la posición de la persona es a 30 metros a la izquierda del árbol. En este caso considerando que la posición a la izquierda es negativa podemos decir que la persona está a -30m (menos cuarenta metros del árbol).
En la siguiente figura podemos ver como el ciclista se encuentra a unos 60 metros a la derecha de la farola. En este caso estamos usando como Sistema de Referencia a la farola, y el ciclista se encuentra a unos 60m (sesenta metros positivos)
Por último tenemos dos cuerpos, está la niña que se encuentra a 10 metros a la derecha del poste y al niño que se encuentra a unos 20 metros a la izquierda del mismo poste. En esta ocasión, la posición de la niña es de 10m y la del niño es de -20m.
Como podemos ver en el último ejemplo, el definir correctamente posiciones a partir de un Sistema de Referencia adecuado puede facilitar enormemente la compresión de una determinada situación.